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구취는 구강 및 인접기관 즉 비강, 상기도 및 소화기 상부로부터 유래되며 성인인구의 약 50%이상에서 경험하게 되는 불유쾌하고 역겨운 악취를 말합니다.
여러분은 다른 사람의 입에서 나는 악취를 맡고 혹시 나에게서도 나지 않을까 하고 의심을 해보신 일은 없으십니까? 가까운 친구나 가족으로부터 구취 때문에 핀잔을 들고 기분이 상하고 조심스러워서 사회생활 속의 대인관계가 위축되고 자신감을 잃거나 불편을 겪은 일은 없으십니까?
멋있는 신사나 아름다운 숙녀 분들과 대화 중에 입냄새가 나면 전체적인 이미지가 달라지는 경우를 흔히 경험하신 일이 있으셨을 것입니다. 이와 같이 구취는 그 사람과의 관계가 친밀하다 할지라도 참기 어려운 경우가 많습니다.
구취는 본인 스스로 경험할 수도 있으나 대부분은 주변 사람들에 의해 인지되고 그들의 불평을 통하여 느끼는 경우가 많습니다. 현대사회에 들어오면서 구취에 대한 치의학적, 사회적 관심이 늘고 있으므로 구취에 대한 상세한 정보를 안다면 구취의 고민으로부터 벗어날 수 있을 것입니다.

구취로 내원하는 환자의 약 90%는 구강으로부터 원인을 찾을 수 있습니다.
구강내 원인에 의한 구취의 발생은 주로 혐기성 그람음성 세균에 의해 단백질이 분해되어 발생되는 휘발성 황화합물(VSC:Volatile Sulfur Compounds)에 의해 유발됩니다. 구취의 심도는 구강내 염증, 치태의 양, 타액의 분비량, 구호흡, 충치, 불량한 충전물 또는 보철물등에 의해서 크게 영향을 받으며, 특히 혀에 축적되는 설태(백태)에 의해 크게 영향을 받습니다.
구강외적으로는 당뇨병, 신부전증, 간부전증 등의 내과질환 또는 만성축농증이나 비강, 상기도의 염증 등에 의해 발생될 수 있습니다.

일반적인 치과검사

문진을 통하여 환자 자신이 느끼는 구취의 자각정도, 구취로 인하여 대인관계를 불편하게 했던 경험등과 함께 칫솔질의 방법, 시기, 횟수 및 혀 세정의 유무 등 환자의 구강 위생 관리 능력을 파악합니다.
또한 구강내 사진을 통하여 구취를 유발시킬 수 있는 구강내염증, 불량 보철물, 심한 치아우식증 등의 유무를 파악하고, 치태 및 치석 접착과 함께 치주 질환의 유무 및 정도를 평가합니다. 구취의 발생에 매우 중요하지만 흔히 간과되는 부위는 혀(tongue)이므로 먼저 설태의 접착 유무를 주의깊게 확인해야 하는데, 특히 설태 침칙이 가장 일어나기 쉬운 후방 1/3 부분을 특히 주의깊게 검사해야 합니다.
혀의 표면을 검사하여 혀가 건조해 보이지 않는지도 살펴보아야 하는데 문진을 통하여 이와 관련된 환자의 자각증상을 반드시 확인해 두어야 합니다.

타액분비율 검사

타액의 감소는 타액 자체의 항균 및 점막보호 기능을 감소시켜 구취를 발생시키는 세균들의 증식을 유발시킬 뿐만 아니라 구취를 유발시키는 휘발성 황화합물들의 용해를 양적으로 감소시키고 정상적인 타액분비를 가진 사람들의 것보다 얇은 타액의 막을 형성하여 휘발성 황화합물들의 공기 중으로의 휘발을 용이하게 합니다. 따라서 타액분비가 정상적인지를 반드시 확인해야 합니다.

구취측정

구취 환자들은 자신에게서 구취가 나고 있는지를 본인은 잘 모르는 경우가 많으며 대부분은 친구나 가족이 직접 알려 주거나 그들이 얼굴을 돌리거나 인상을 찌푸리는 것과 같이 간접적인 행동을 통해 알게되는 경우가 많습니다.
또한 어떤 환자들은 실제로 구취가 나지 않는데도 불구하고 입뿐만 아니라 코나 귀 등 모든 신체 표면에서 악취가 난다고 호소하는 경우가 있습니다. 그러므로 구취의 유무는 객관적인 진단에 의하여 판단되어야 합니다.
구취 클리닉에서는 치과의사의 주관적 판단뿐만 아니라 구취의 원인물질인 휘발성 황화합물을 객관적으로 정확하게 측정하기 위하여 할리메터(IIalimetor)라는 기기를 사용하여 치료실에서 즉시 간단하게 측정할 수 있습니다.
이 과정은 약 5~10분 정도 걸리며 간단하고 통증이 없는 과정입니다.

간이정신진단 검사

구취를 호소하는 환자들 중에는 실제로 구취가 나지 않는데도 입뿐만 아니라 코나 귀등 신체표면에서 악취가 난다고 호소하는 신체화 유형의 망상 장애를 나타내는 경우가 종종 있습니다. 또한 심리적 갈등이나 긴장 상태에 있는 환자는 타액의 분비가 감소되어 구취의 심도를 증가시키기도 합니다.
그러므로 구취환자의 심리상태를 파악하는 것은 구취의 관리에 중요한 요소가 됩니다.
구취 클리닉에서 시행하는 간이 정신진단검사(SCL-90, R)는 90문항의 질문을 약 5~10분간에 걸쳐서 시행하는 심리검사 방법으로 구취환자의 심리상태를 간단히 측정할 수 있습니다.

구강외 원인에 대한 문진

구강검진 후 구취를 일으킬 수 있는 다른 원인에 대한 문진을 시행합니다.
축농증, 비염은 있는가? 코가 자주 막히는가? 콧물이 목뒤로 자주 넘어가는가? 코로 숨을 쉬기 힘든가? 가래가 자주 생기는가? 신물이 자주 올라오는가? 소화는 잘되는가? 당뇨가 있는가? 간기능은 어떠한가?
이때 구강의 다른 원인이 의심되면 내과나 이비인후과 전문의에게 의뢰하게 됩니다.
정기적으로 건강검진을 받는 사람은 혈액검사, 뇨검사 결과를 가지고 내원하면 더욱 효과적입니다.

대부분의 구취는 구강내 원인으로부터 유래되므로 건강한 구강 상태를 유지하도록 합니다.
그러나 구강내 원인중에서도 구취 발생에 직접적으로 관련된 요인들을 찾아내어 제거하고 관리하는 것이 치료의 성패를 좌우합니다. 원인에 따른 치료를 위해서는 설태의 제거, 치주질환 및 구강내 염증치료, 치태나 치식 제거, 올바른 칫솔질 및 혀 닦기 교육, 양치제재(함수제)의 사용, 인공 타액 사용, 신선한 과일과 야채를 포함한 저 지방 음식의 섭취 및 파, 마늘, 겨자류, 달걀 등의 구취 유발음식을 회피하는 식사의 개선 등이 필요합니다.
구강의 원인일 경우에는 내과 및 이비인후과 의사에게 의뢰하며 적절한 외과적 지시를 받도록 합니다.

정기적인 구강검사(6개월마다) 칫솔질, 치실사용, 혀닦기, 양치용액 사용, 육류 및 고지방 음식 섭취 자제, 과일 및 야채 섭취 권장, 구취 유발음식물의 섭취 자제(마늘, 파, 양파, 고사리, 달걀, 무, 겨자류 등), 금연, 금주, 편안한 마음을 유지하기 위하 노력 등이 있습니다.

근거: 98~99 구강보건주간보도자료(대한치과의사협회)